如何给自己的车选用最合适的粘度？通常来讲，理想的发动机润滑油是能够清洁发动机、延长发动机使用寿命的。因此，统一润滑油在内的润滑油品牌，评价机油质量需要考察其润滑性、粘温性、清洁分散性、抗磨损性、抗腐蚀和抗氧化等性能。
如何评价这些复杂的性能呢？这就需要台架试验来进行评价，就是把机油放入发动机内，安装在试验台上强化试验，通过长时间运转，检查活塞环槽沉积物、活塞漆膜和整体清洁性、滤清器阻塞程度及油底壳积碳程度、活塞环、汽缸套和配气系统磨损量、轴瓦的重量损失、机油的粘度增长量等指标。
粘度分类是依据API（美国石油协会）制定的一系列标准，对润滑油进行分类的，其中“S”代表汽油、“C”代表柴油，标识通常在润滑油商品名称下方或润滑油的商品说明处。
粘度表示粘度是稀还是稠。较稠的润滑油活动性比较差，会导致大量的能量损失在克服润滑油内部阻力上，但它能够在机件表面形成较厚的润滑膜，故此适合在较高温度及重负荷的情况下工作。反之，较稀的润滑油形成的油膜较薄，但流动性佳、阻力小，适合在低温、低负荷的情况下运转。润滑油的粘度多使用SAE等级别标识。
